Konserwanty w składzie kosmetyków pojawiają się nie od dziś. Choć powodują wiele kontrowersji, doskonale chronią preparaty przed zasiedleniem przez szkodliwe dla ludzkiego zdrowia bakterie i drobnoustroje. Są zatem niezbędne — to dzięki nim woda zawarta w produktach takich jak dermokosmetyki, podkłady czy pomadki byłaby środowiskiem niebezpiecznych organizmów.
W branży dermatologicznej i kosmetycznej wykorzystuje się zarówno sztuczne, jak i naturalne konserwanty kosmetyczne. Stosowane są w zależności od rodzaju preparatu, a także jego zastosowania. Część z tych substancji może wykazywać działanie alergenne, jednak w większości przypadków nie obserwuje się negatywnego wpływu. W trakcie używania kosmetyków z konserwantami trzeba jednak pamiętać, że każdy organizm inaczej na nie reaguje.